Para classificarmos, antes de tudo é preciso saber que a areia é dividida entre fina, média e grossa:
Sendo fina com grãos de 0,05 a 0,42 mm
Média tendo grãos entre 0,42 a 2 mm
Grossa com grãos de diâmetro entre 2 a 4 mm
A areia fina é muito utilizada em acabamentos e pinturas. Já a média é usada na preparação da massa e assentamento de tijolos, a grossa é para preparar o concreto.
Se você usar areia fina para concretos, pode comprometer a qualidade do trabalho, já que normalmente contém um teor excessivo de outros compostos juntos da areia.
Quanto a cor da areia, ela pode ser branca, avermelhada ou amarela, isso apenas indica o tipo da rocha mãe. Só atenção, se ela estiver escura pode indicar a presença de produtos estranhos. Nesses casos tente lavar e, caso não resolva, faça o teste da decantação: misture um pouco de areia a uma boa quantidade de água e deixe em repouso. Depois de completada a decantação, a areia ficará no fundo e os materiais estranhos acima dela.
Para fazer as argamassas finas, se peneira a areia média ou fina para retirar os grãos maiores. Pode ser peneirado manualmente ou com máquinas. Para se chapiscar use sem peneirar a areia fina ou média.